Quinzee (tas de neige évidé)
Un gros tas de neige pelletée est laissé à tasser, puis évidé. Cela fonctionne même avec peu de neige, mais demande beaucoup de temps et d'énergie et comporte des risques d'effondrement, d'étouffement et de monoxyde de carbone. Seulement à deux personnes ou plus, avec de l'entraînement et jamais en terrain avalancheux.
- Plusieurs heures, temps d'attente pour le tassement compris
Expliqué simplement
Un quinzhee (qui se prononce à peu près « kwin-zi ») est un gros tas de neige que l'on creuse, presque comme un igloo, mais sans blocs. D'abord, vous pelletez beaucoup de neige en un monticule rond. Ensuite, vous attendez que la neige se soit tassée et soit devenue plus ferme. Ce n'est qu'alors que vous creusez une grotte à l'intérieur.
Pour que le toit ne soit pas trop mince, vous enfoncez d'abord des bâtons de même longueur dans le monticule. Quand vous atteignez l'extrémité d'un bâton en creusant, vous arrêtez de creuser à cet endroit.
C'est beaucoup de travail et pas sans danger. Ne construisez jamais seul : une personne creuse, l'autre reste dehors et peut aider tout de suite. Et jamais de réchaud ni de bougie à l'intérieur : gardez toujours un trou d'aération ouvert.
Comment ça marche
Quand vous pelletez la neige, les cristaux de neige sont mélangés et brisés. Avec le temps, ils se lient de nouveau entre eux : c'est ce qu'on appelle le tassement ou frittage. Cela rend le tas porteur, un peu comme des grains de sucre meuble qui s'agglomèrent. Ce n'est qu'une fois cela fait qu'on peut le creuser sans qu'il s'effondre aussitôt.
L'avantage par rapport à une grotte à neige : vous n'avez pas besoin d'une congère profonde. Un quinzhee fonctionne même avec peu de neige, car vous rassemblez la neige vous-même. Mais cela coûte beaucoup de temps et d'énergie.
À l'intérieur, la même chose vaut que dans tout abri de neige : l'air chaud monte. La plateforme de couchage est donc plus haute que l'entrée, et l'entrée basse devient un piège à froid. Un plafond intérieur lisse et arrondi laisse les gouttes couler le long des parois au lieu de tomber sur vous.
Sécurité : à quoi faire attention
Ne construisez ni ne creusez jamais seul. Une personne creuse, l'autre reste dehors et peut aider immédiatement en cas d'effondrement. La pelle est toujours à portée de main, à l'intérieur aussi la nuit. Des parois ou des toits trop minces, et un redoux, mènent à l'effondrement. En cas de fissures, de plafond qui s'affaisse ou de fortes gouttes, sortez aussitôt. Ne dormez pas à l'intérieur en cas de redoux ou de pluie.
Les réchauds, bougies et brûleurs peuvent produire dans un abri de neige des quantités mortelles de monoxyde de carbone et consommer l'oxygène. Un trou d'aération ouvert est obligatoire, percé en biais à travers le toit et dégagé régulièrement. Les réchauds s'utilisent en principe à l'extérieur.
Creuser vous mouille et vous fait transpirer, et des vêtements trempés peuvent provoquer une hypothermie. Retirez d'abord les couches isolantes, travaillez lentement et alternez. Le terrain avalancheux est exclu : ne construisez pas sur ou sous des pentes, sous des corniches ou dans des couloirs. Au moindre signe d'hypothermie, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).
Ce qui compte vraiment
La patience pendant le tassement est décisive. Celui qui creuse trop tôt creuse dans de la neige meuble qui glisse ou s'effondre. La durée du tassement dépend fortement du type de neige et de la température : il n'existe pas de valeur fiable. Restez au chaud et au sec pendant ce temps au lieu de rester planté là à prendre froid.
Les repères d'épaisseur sont votre garantie de sécurité la plus importante. Enfoncez à la verticale dans le monticule, depuis l'extérieur et tout autour, des bâtons de même longueur jusqu'à ce qu'ils affleurent la surface. Dès que vous voyez l'extrémité d'un bâton en creusant, la paroi est assez épaisse à cet endroit : arrêtez de creuser là. Sans repères, le toit finit presque toujours trop mince.
La neige très mouillée est lourde et tend à s'affaisser ; la neige très poudreuse et froide se lie souvent mal. Les deux rendent la construction plus difficile et moins sûre. Des arbres avec beaucoup de neige sur leurs branches directement au-dessus de l'emplacement sont également défavorables.
Quand c’est utile – et quand non
Un quinzhee est fait pour les sorties hivernales planifiées, les camps d'hiver et les cours, quand au moins deux personnes entraînées, des pelles et beaucoup de temps sont disponibles, et que la neige n'est pas assez profonde pour une grotte.
C'est précisément parce qu'il paraît simple qu'il est sous-estimé. Il ne convient pas seul, à la tombée de la nuit, en neige très mouillée ou très poudreuse, ni en terrain avalancheux. Dans les vraies urgences, une tranchée dans la neige ou un bivouac d'urgence est généralement plus rapide et plus sûr.
Bon à savoir
Le quinzhee est originaire d'Amérique du Nord ; son nom est généralement rattaché aux langues athabascanes. Il se pratique dans les camps d'hiver et les cours de plein air parce qu'il fonctionne même là où la neige est trop peu profonde pour une grotte.
Les causes typiques d'accidents sont toujours les mêmes : creuser seul, des toits trop minces et l'absence de ventilation. Celui qui prend ces trois points au sérieux et s'exerce d'abord à la technique sous supervision en terrain sûr comprend vite pourquoi les abris de neige demandent de l'expérience.
Pas à pas
Choisir un emplacement sûr
Terrain plat sans pentes au-dessus, pas d'arbres chargés de neige directement au-dessus.
- 1
Choisir un emplacement sûr
Terrain plat sans pentes au-dessus, pas d'arbres chargés de neige directement au-dessus.
- 2
Entasser la neige
Pelletez la neige en un grand tas rond, en la mélangeant au fur et à mesure. Retirez des couches de vêtements pour éviter de transpirer.
- 3
Placer les repères d'épaisseur
Enfoncez verticalement dans le tas, tout autour, des bâtons de même longueur jusqu'à ce qu'ils affleurent la surface.
- 4
Laisser tasser
Laissez le tas reposer un certain temps. La durée nécessaire dépend de la neige et de la température ; restez au chaud et au sec pendant ce temps.
- 5
Évider – à deux
Creusez une entrée basse et évidez depuis l'intérieur. Dès qu'un bout de bâton apparaît, arrêtez de creuser à cet endroit. La deuxième personne reste à l'extérieur.
En cas de fissures, d'affaissement ou de gouttes, sortez immédiatement.
- 6
Aération et couchage
Percez un trou d'aération en biais à travers le toit, placez la plate-forme de couchage plus haut que l'entrée et lissez le plafond intérieur pour que les gouttes s'écoulent.
- 7
Nuit et signalisation
Gardez la pelle à l'intérieur, dégagez régulièrement l'aération, ne fermez pas complètement l'entrée, signalez l'emplacement à l'extérieur.
Erreurs courantes
- Creusée seul
- Ne pas l'avoir laissé tasser assez longtemps
- Avoir creusé sans repères d'épaisseur – toit trop mince
- Pas de trou d'aération
- Réchaud ou bougie à l'intérieur
- Vêtements trempés de sueur
Aperçu rapide
Matériel
Pelle à neige
Au moins une, de préférence deux
Toujours l'emporter à l'intérieur lorsque vous creusez un abri dans la neige.
Branches / perches solides
Bâtons de même longueur comme repères d'épaisseur
Ne coupez pas de bois vivant là où c'est interdit.
Matelas de sol
Vêtements de rechange secs
À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.
Lampe frontale / lampe de poche
Convient pour
- Exercices hivernaux planifiés, avec accompagnement
- Régions avec peu de neige, mais suffisamment cohésive
Ne convient pas pour
- Seul
- À la tombée de la nuit
- Neige très mouillée ou très poudreuse
- Terrain avalancheux
Prérequis
- Au moins une autre personne
- Entraînement pratique sous la conduite d'un instructeur
- Nombreuses heures de jour
- Terrain plat à l'abri des avalanches
Comment ça marche
La neige pelletée est mélangée en étant déplacée ; avec le temps, les cristaux se soudent de nouveau (tassement ou frittage) et le tas devient porteur. On l'évide ensuite de l'intérieur. Les repères d'épaisseur indiquent quand la paroi est assez épaisse. Une plate-forme de couchage au-dessus du niveau de l'entrée garde l'air plus chaud dans la pièce, un trou d'aération garde l'air frais.
Avantages
- Fonctionne même avec peu de neige
- Très bonne protection contre le vent
- La neige isole
Inconvénients
- Très gros investissement en temps et en énergie
- Danger d'effondrement et de CO
- Vêtements trempés en creusant
- Utile seulement en groupe
Connaissances approfondies
Contexte technique
Le quinzee vient d'Amérique du Nord ; le nom est généralement rattaché aux langues athabascanes. Il est pratiqué dans les camps d'hiver et les stages de plein air, car il fonctionne même là où la neige est trop peu profonde pour une grotte.
Précisément parce qu'il paraît simple, il est sous-estimé : évider seul, toits trop minces et absence d'aération sont les causes typiques d'accidents. Dans une vraie situation d'urgence, une tranchée dans la neige ou un bivouac d'urgence est généralement plus rapide.
Erreurs courantes
- Creusée seul
- Ne pas l'avoir laissé tasser assez longtemps
- Avoir creusé sans repères d'épaisseur – toit trop mince
- Pas de trou d'aération
- Réchaud ou bougie à l'intérieur
- Vêtements trempés de sueur
Limites et risques
- Aucune épaisseur de paroi ni durée d'attente indiquée – très dépendant de la neige
- Rien sur le danger d'avalanche
Alternatives de matériaux
Déduit des propriétés des matériaux : un substitut doit avoir toutes les propriétés requises. Respectez les remarques sur le substitut.
- Matelas de sol
- Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Vêtements de rechange secs (À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.), Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Vêtements de rechange secs
- Matelas de sol, Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Lampe frontale / lampe de poche
- Téléphone mobile (La batterie se vide vite par temps froid et en cas d'utilisation continue de l'écran et du GPS.), Lanterne à piles / lampe LED
Les résultats proviennent exclusivement d'entrées structurées. Aucune instruction improvisée n'est générée.
Sources (3)
- The Mountaineers Books (2017): Mountaineering: The Freedom of the Hills, 9th edition · Abris de neige en alpinisme
- World Health Organization, Regional Office for Europe (2010): WHO guidelines for indoor air quality: selected pollutants (carbon monoxide chapter) · Monoxyde de carbone dans les espaces fermés
- Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update · Vent, humidité et contact avec le sol : des facteurs d'hypothermie