Pluie de plusieurs jours en climat tempéré

Les vêtements ne vous tiennent pas chaud par eux-mêmes ; ils retiennent de l'air immobile entre leurs fibres. C'est cet air qui isole. Quand le tissu est mouillé, l'eau chasse les poches d'air, et comme l'eau conduit bien mieux la chaleur que l'air, la chaleur du corps s'échappe vite. Quand l'eau s'évapore ensuite dans le vent, elle vous refroidit encore davantage.

Lors d'une seule journée de pluie, votre réserve de vêtements secs suffit. Sur plusieurs jours, en revanche, presque rien ne sèche, et chaque couche que vous enfilez finit par être humide elle aussi. C'est pourquoi, lors de longues périodes pluvieuses, tout dépend de votre capacité à protéger un système sec pour la nuit : sac de couchage, vêtements de nuit, chaussettes.

En même temps, le paysage change. Le sol absorbe l'eau jusqu'à saturation. Ensuite, la pluie ruisselle en surface, les ruisseaux montent vite et les pentes saturées perdent de leur tenue. Les arbres tiennent moins bien dans un sol détrempé.

Aucun sac à dos n'est étanche à lui seul. Emballez donc votre sac de couchage, vos vêtements de nuit et votre électronique dans des sacs étanches séparés. Le jeu sec est réservé au camp et au sommeil : le soir, vous vous changez ; le matin, vous renfilez les vêtements mouillés de la veille. C'est désagréable, mais c'est la seule façon de garder les vêtements de nuit secs.

En marchant, habillez-vous plutôt légèrement. Si vous transpirez beaucoup sous votre veste de pluie, vous vous mouillez de l'intérieur : même la meilleure veste ne peut pas évacuer une humidité illimitée. Aux pauses, en revanche, enfilez tout de suite une couche chaude sous la veste de pluie, avant de vous refroidir.

La nourriture et les boissons chaudes ne sont pas un détail en cas de pluie persistante. Le corps a besoin d'énergie pour produire de la chaleur. Cuisiner sous la pluie est pénible, mais des repas chauds réguliers font une grande différence. Une bâche au-dessus de la zone de cuisine aide beaucoup.

Par temps froid et humide, l'hypothermie s'installe souvent sans bruit. Les premiers signes sont des frissons, des doigts froids et maladroits et une mauvaise humeur. Plus tard viennent les trébuchements, une élocution pâteuse et la confusion. Prenez ces signes au sérieux : mettez-vous à l'abri du vent et de la pluie, changez-vous pour des vêtements secs, isolez-vous, mangez et buvez quelque chose de chaud. Si l'état s'aggrave, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Après des jours de pluie, les ruisseaux peuvent monter vite et fortement. On ne traverse pas un ruisseau en crue : on attend ou on fait demi-tour. Le service météorologique américain résume cela par « Turn Around Don't Drown ». Vérifiez les passages de ruisseaux et les sections de pente lors de la planification, et pensez à des itinéraires de repli.

Des pieds qui restent mouillés et froids pendant des jours peuvent être abîmés. Séchez-les le soir, changez de chaussettes et laissez-les à l'air. S'ils deviennent insensibles, très pâles ou douloureux, cherchez de l'aide. Ne campez pas sous des pentes raides ou de vieux arbres, car dans un sol détrempé, des rochers, de la terre ou des arbres peuvent céder.

Choisissez un endroit légèrement surélevé, ni dans un creux ni juste au bord du ruisseau. L'eau cherche le chemin le plus bas, et une tente dans une cuvette peut se transformer en flaque pendant la nuit. Faites aussi attention au bois mort au-dessus de vous.

Installez d'abord la bâche. En dessous, vous pouvez monter la tente ou le coin de couchage au sec, trier votre matériel et cuisiner. Les affaires mouillées ne vont pas dans la chambre de la tente, mais restent dans l'abside ou sous la bâche. Lors de longues périodes pluvieuses, il vaut la peine de planifier les étapes pour pouvoir rejoindre des refuges ou un hébergement fixe afin de tout faire sécher.

Beaucoup de gens sous-estiment le temps froid et humide parce qu'il ne fait « que » quelques degrés au-dessus de zéro. Pourtant, la Wilderness Medical Society décrit expressément que l'hypothermie survient sans gel quand l'humidité et le vent se combinent. Les manuels de survie militaires traitent même le froid humide comme une forme de froid à part entière, particulièrement traîtresse.

Une pluie persistante a un avantage : l'eau ne manque pas. Même l'eau de pluie ou de ruisseau doit pourtant être traitée avant d'être bue. Et avec une bonne routine (emballer au sec, se changer, manger, prévoir un itinéraire de repli), même une semaine pluvieuse peut être bien traversée.