Feu en trou de serrure : séparer les flammes et la braise de cuisson

Le bois brûle en deux phases. D'abord, il libère des gaz qui brûlent avec des flammes vives et agitées. Ensuite, il reste de la braise, qui rougeoie sans grandes flammes et diffuse une chaleur régulière. Pour cuisiner, la seconde phase est bien meilleure : la chaleur est stable, prévisible et produit très peu de suie.

Dans un foyer en trou de serrure, les deux phases se déroulent côte à côte. On ajoute du bois en continu dans la partie ronde, où brûlent les flammes, et de nouvelles braises s'y forment sans cesse. Vous poussez ces braises vers la partie étroite, celle de la cuisson, selon vos besoins. Si la casserole a besoin de plus de chaleur, vous ajoutez des braises ; si elle doit seulement rester chaude, vous en retirez.

Le plus important, c'est la patience. Les braises prennent du temps à se former. Si vous cuisinez trop tôt, vous n'avez que quelques morceaux incandescents et vous vous impatientez. Du bois dur, ou simplement assez de bois, donne les meilleures braises. Laissez donc du temps avant de poser la nourriture sur la grille.

Un bon support de casserole est tout aussi important. Une grille ou des pierres plates et sèches de chaque côté de la partie étroite portent la casserole ou la poêle. Si quelque chose bouge, l'eau bouillante peut déborder. Si possible, placez la partie étroite en travers du vent, afin que la fumée et les étincelles du foyer ne soient pas rabattues sur votre coin cuisine.

N'utilisez pas de pierres prises dans un ruisseau ou sur un sol mouillé. De l'eau peut être emprisonnée à l'intérieur ; sous l'effet de la chaleur, elle se transforme en vapeur et peut faire éclater la pierre, en projetant des éclats tranchants et brûlants.

Le feu en trou de serrure convient aux groupes et aux camps plus longs où l'on cuisine et se réchauffe pendant des heures au même feu. Les plats à la poêle et au gril réussissent bien mieux sur des braises que sur des flammes.

Pour faire bouillir de l'eau rapidement, il est trop encombrant – un réchaud est beaucoup plus rapide. Il ne convient pas par temps sec et venteux, et il demande un foyer plus grand et plus de bois. Utilisez uniquement des foyers autorisés et existants, avec un sol minéral ou un cercle de pierres. Aux endroits où l'on ne doit laisser aucune trace, ne créez pas de nouveau grand foyer.

Les braises de la zone de cuisson sont souvent difficiles à voir en plein jour parce qu'elles sont recouvertes de cendre grise. Elles sont pourtant très chaudes. Tenez les enfants à l'écart, n'enjambez pas la zone de cuisson et portez de solides chaussures. Refroidissez immédiatement les brûlures à l'eau courante fraîche, mais pas glacée ; pour les brûlures étendues ou profondes, celles du visage ou des mains et celles des enfants, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

À la fin, les deux zones doivent être complètement éteintes – pas seulement celle où il reste des flammes. Versez beaucoup d'eau, remuez, versez à nouveau et vérifiez avec le dos de la main, à petite distance, si de la chaleur monte encore. Ce n'est que lorsque tout est froid que vous pouvez partir. Et comme toujours, auparavant : vérifiez les règles locales et le danger d'incendie de forêt.

La forme en trou de serrure est répandue chez les scouts et les groupes de plein air. Son idée de base vaut cependant pour tout feu : si vous cuisinez sur des braises plutôt que sur des flammes, vous cuisinez plus calmement, plus sûrement et avec moins de suie sur la casserole.

Vous pouvez aussi l'utiliser dans un foyer rond ordinaire, en repoussant une partie des braises sur le bord et en cuisinant là pendant que le bois continue de brûler au milieu.