Marquer son chemin pour les secours – et lire le balisage des sentiers

Une recherche ressemble à un puzzle. Les équipes de recherche commencent là où vous avez été vu pour la dernière fois ou là où votre voiture est garée, et réduisent la zone à chaque indice : une empreinte, un gant perdu, un témoignage. Une flèche posée volontairement ou un message avec l'heure est l'indice le plus précieux, car il dit non seulement que vous êtes passé par là, mais aussi quand et où vous êtes allé.

Pour qu'un signal soit reconnu comme voulu, il doit se distinguer de la nature. Dans la nature, il n'y a presque pas de lignes droites, d'angles droits ni de formes régulières. Une grande flèche faite de bâtons droits, une croix ou une rangée de pierres posées régulièrement se remarque donc. Plus il est grand et contrasté, mieux c'est.

Le balisage existant repose sur le même principe, mais de façon permanente. Les marques de peinture sur les arbres et les pierres, les panneaux indicateurs et les cairns sont placés de sorte que, depuis une marque, on voie la suivante. Celui qui va de marque en marque ne peut pas perdre son chemin, tant qu'il fait demi-tour quand il perd le balisage.

The note at your starting point is the most important thing. Write down name, date, time, direction, reason, condition of the group and your plan – for example: 'Max M., 12 Oct, 2:30 p.m., two of us, uninjured, we are following the stream downhill to the south to find a road.' Put it in a bag for protection and leave it clearly visible: at eye level on a branch or under a stone in the middle of the path.

Vous posez des flèches à chaque embranchement et partout où vous quittez un sentier, d'au moins un grand pas de long, la pointe dirigée dans votre direction. Entre les embranchements, des repères bien visibles à hauteur des yeux aident, comme du ruban de balisage ou un morceau de tissu coloré, placés de sorte que le suivant soit visible depuis chacun. Les empreintes dans un sol meuble sont aussi des indices.

Pour lire un balisage existant : n'avancez que lorsque vous voyez la marque suivante. En Autriche, les sentiers de randonnée sont balisés rouge-blanc-rouge, souvent avec le numéro du sentier dans le champ blanc, et les panneaux indiquent la destination et la durée de marche. En Suisse, les sentiers de randonnée sont balisés en jaune et les sentiers de montagne en blanc-rouge-blanc. Sur le rocher et dans les éboulis, des cairns montrent le chemin.

Le balisage ne remplace pas la décision de savoir si vous devez vous déplacer. La règle STOP passe d'abord. Si quelqu'un sait où vous êtes, il vaut généralement mieux rester à un endroit visible. Si vous avez du réseau, appelez le 112 ; en Autriche, vous pouvez aussi joindre le secours en montagne au 140.

Si vous perdez le balisage sur un sentier balisé, revenez à la dernière marque dont vous étiez sûr. Les traces ténues qui s'écartent du balisage ne mènent souvent nulle part ou dans un terrain dangereux. Et un balisage ne dit rien sur le fait que l'itinéraire convient à vous, à votre équipement et à la météo.

Vos propres signaux ont un sens quand vous devez quitter votre emplacement lors d'une véritable urgence, quand un groupe se sépare pour aller chercher de l'aide, ou quand vous devez baliser un itinéraire pour retrouver votre chemin vers des blessés. Dans ces situations, ils font partie importante de votre sauvetage.

Lors de sorties normales, on ne construit pas ses propres signaux ni de nouveaux cairns. Ils peuvent induire les autres en erreur, modifier le paysage et ne sont pas tolérés dans les zones protégées. Entailler l'écorce ou casser des branches sur des arbres vivants n'est pas nécessaire, même en cas d'urgence : des bâtons et des pierres ramassés au sol suffisent.

Le meilleur repère, c'est un plan de sortie laissé derrière soi : celui qui sait quel itinéraire vous vouliez suivre et quand vous comptiez être de retour peut chercher bien plus tôt et plus précisément. Le message laissé sur le terrain complète ce plan si vous avez dû vous en écarter.

Le principe « Leave No Trace » vaut aussi pour les signaux d'urgence. Quand l'urgence est terminée ou que vous ne faisiez que vous exercer, retirez les flèches, les croix, les rubans et vos propres cairns éventuels, et dispersez bâtons et pierres. N'hésitez pas à vous exercer au balisage avec des enfants sous forme de jeu, mais défaites tout à la fin.