Supporter la douleur et la blessure quand les secours sont loin

La douleur est un signal d'alerte qui naît dans le cerveau. Les nerfs signalent une blessure, et le cerveau évalue à quel point elle est menaçante. Cette évaluation ne dépend pas seulement de la blessure, mais aussi de notre état général : la peur, la tension, le froid, la fatigue et des pensées comme « Ça empire de plus en plus » renforcent la sensation de douleur. Le calme, la chaleur et l'attention portée à autre chose peuvent l'atténuer.

Une longue expiration calme le corps et diminue la tension musculaire. C'est important, car les muscles crispés autour d'une blessure font mal en plus. Décrire la douleur avec un chiffre et des mots neutres remplace les pensées catastrophistes par des faits. La distraction exploite le fait que l'attention est limitée : ce qui occupe l'esprit laisse moins de place à la douleur.

L'ordre est déterminant : d'abord la sécurité et l'appel d'urgence, puis les premiers secours simples, puis la gestion de la douleur. Un saignement important s'arrête par une pression ferme et directe. Positionnez et soutenez une jambe ou un bras douloureux dans la position qui fait le moins mal et ne le bougez pas inutilement. Refroidissez brièvement les contusions avec de la neige enveloppée ou de l'eau froide. S'isoler du sol et s'envelopper chaudement est presque toujours juste.

Pour le score de douleur : 0 signifie aucune douleur, 10 la pire imaginable. Notez l'heure et le score environ toutes les heures, ainsi que tout changement. La distraction peut être simple : voir cinq choses, en entendre quatre, en ressentir trois ; du calcul mental ; une chanson ; un chemin familier que vous parcourez en pensée ; des projets pour plus tard.

Ménager vos forces signifie ne bouger que le nécessaire – par exemple de quelques mètres pour sortir du vent et de l'humidité – et alors par petites étapes avec des pauses. Divisez aussi le temps d'attente en tranches : « Jusqu'à la prochaine heure pile. » Cela rend une longue attente supportable.

Gérer la douleur n'est pas une raison de sauter ou de retarder l'appel d'urgence. Rappelez immédiatement le 112 si des signes d'alerte apparaissent : peau pâle, froide et moite, pouls rapide, agitation ou confusion, essoufflement croissant, saignement abondant ou qui augmente, douleur à la poitrine ou au ventre, engourdissement ou paralysie. En attendant les secours : en cas de peau pâle, froide et moite, allongez la personne à plat ; en cas de difficulté à respirer, asseyez-la avec le buste redressé ; gardez-la au chaud, ne la laissez pas seule.

Premiers secours de secouriste non professionnel uniquement : ne remettez rien en place, ne retirez pas d'objets des plaies. N'appliquez jamais le froid directement sur la peau et seulement brièvement – sinon il y a un risque de gelure, et le reste du corps doit rester au chaud. Des antidouleurs seulement si vous les connaissez et les tolérez, et uniquement selon la notice. L'alcool est exclu : il vous refroidit et altère le jugement.

Ces techniques aident en cas d'entorse, de contusion, de fracture présumée et de plaie lorsque les secours mettent plus de temps à arriver, par exemple en montagne ou dans des forêts isolées. Elles aident aussi vos compagnons : parlez calmement, comptez les respirations ensemble, demandez le score de douleur, notez-le et gardez la personne au chaud.

En cas de perte de connaissance, de difficulté à respirer ou de saignement important, seuls comptent l'appel d'urgence et les premiers secours. Et ces techniques ne suppriment pas la douleur et ne remplacent pas un traitement. Elles vous aident à mieux tenir jusqu'à la prise en charge.

Les lignes directrices du Conseil européen de réanimation (European Resuscitation Council) et les lignes directrices internationales de premiers secours du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge décrivent les gestes de secouriste non professionnel sur lesquels repose cette fiche. Un cours de premiers secours est la meilleure préparation : vous y pratiquez concrètement le pansement compressif, la mise en position et l'appel d'urgence.

Les scores de douleur et les heures notés dans votre carnet sont précieux pour les secours : ils montrent si l'état s'est amélioré ou aggravé. Beaucoup de personnes constatent aussi qu'écrire leur donne le sentiment de pouvoir de nouveau agir.