Blaireau et martre : interpréter les traces à cinq doigts

Les mustélidés, dont font partie le blaireau, la fouine et la martre des pins, le putois, l’hermine et la loutre, ont cinq doigts à chaque patte. Chez les petites espèces, le doigt le plus interne est court et ne s’imprime souvent pas ; on n’en voit alors que quatre. C’est pourquoi il vaut toujours la peine de comparer plusieurs empreintes : quelque part, le cinquième doigt apparaît généralement quand même.

Le blaireau est un fouisseur. Ses doigts sont presque alignés devant un large coussinet en forme de rein, et les pattes avant portent de longues griffes puissantes qui se voient nettement devant les doigts. La patte arrière est plus petite, avec des griffes plus courtes. Comme le blaireau marche d’un pas tranquille et pose les pattes légèrement vers l’intérieur, sa piste paraît ondulante ; les pattes avant et arrière se chevauchent souvent en partie.

Les martres sont construites comme de longs ressorts souples. Elles avancent souvent par bonds appariés : les pattes avant se posent, et les pattes arrière tombent exactement dans leurs empreintes. Cela crée des paires de deux empreintes presque côte à côte, légèrement décalées, suivies d’un saut. Dans la neige, cela ressemble à une chaîne de deux-points entre les arbres.

Pour le blaireau, les signes autour du terrier aident le plus. Les terriers de blaireaux se trouvent souvent sur des pentes boisées, ont plusieurs grandes entrées et d’énormes tas de déblais devant, contenant de la vieille litière d’herbe et de feuilles. Des sentiers bien piétinés en partent. De petites fosses peu profondes avec des crottes sont des latrines de blaireau ; elles sont proches du terrier ou aux limites du territoire. Des nids de guêpes déterrés et de petits trous de fouille montrent où il a cherché sa nourriture.

Pour la martre, les crottes sont un indice important. Elles ont la forme d’une saucisse, sont tordues, pointues à une extrémité et contiennent souvent des poils, des plumes ou des noyaux de fruits. Les martres aiment les déposer sur des endroits surélevés ou bien visibles comme des pierres, des troncs ou au milieu des chemins. Les fouines vivent aussi dans les maisons – des bruits sourds dans les combles, une isolation bouleversée ou des durites mordues dans la voiture les trahissent.

Pour l’identification, combinez toujours plusieurs critères : nombre de doigts, forme, taille, schéma de la piste et lieu. Comme valeurs indicatives, environ 5 à 6 centimètres de large pour l’empreinte du blaireau et 3,5 à 4,5 centimètres de long pour celle de la martre. Savoir s’il s’agit d’une fouine ou d’une martre des pins ne se voit généralement pas à la seule trace.

On ne touche ni ne renifle jamais les crottes – quel que soit l’animal dont elles proviennent. Soyez particulièrement prudent avec les crottes de raton laveur : elles peuvent contenir des œufs d’ascaris du raton laveur, dangereux pour l’homme. Les ratons laveurs utilisent souvent des latrines fixes, par exemple dans les combles. On ne nettoie pas de tels endroits à mains nues ni en balayant à sec, mais on demande à des professionnels ou à la commune. Après le pistage, lavez-vous toujours les mains.

Les terriers de blaireaux sont des habitations et ne doivent être ni abîmés ni dérangés. Ne montez pas sur les tas de déblais, ne fouillez pas dans les galeries et n’éclairez pas à l’intérieur. Tenez les chiens à l’écart du terrier – un blaireau peut se défendre férocement. Ne touchez jamais non plus des martres ou des blaireaux qui semblent blessés ou apprivoisés.

Après une morsure d’animal sauvage, rincez la plaie à l’eau et au savon et consultez un médecin. En cas de blessure grave, appelez le 112, en Autriche aussi le 144.

Les traces de blaireau et de martre vous montrent que des animaux nocturnes que l’on ne voit presque jamais vivent tout près de vous. En forêt, le long des haies et en lisière des localités, cela vaut la peine de regarder les endroits boueux et la neige. Une fois un terrier trouvé, vous pouvez observer de très loin un soir d’été, face au vent, sans lampe et sans parler.

Ces connaissances ne servent pas à capturer ou à chasser des animaux. Si vous avez une martre dans la maison, il existe des moyens légaux : boucher les trous d’entrée, mais seulement quand vous êtes sûr qu’aucun animal ne se trouve encore à l’intérieur – surtout à la période de l’année où des petits peuvent être au nid. La manière dont on peut éloigner les martres est réglementée différemment selon les Länder ; en cas de doute, des professionnels peuvent aider.

Les terriers de blaireaux peuvent servir pendant de nombreuses générations et s’agrandissent avec le temps. Les blaireaux sont très propres : ils apportent de la litière fraîche et sortent la vieille, et ils déposent leurs crottes dans des latrines plutôt que dans le terrier. En hiver, ils se reposent et sortent moins souvent par temps froid.

Quelques règles pratiques aident face aux sosies. On ne trouve les traces de loutre que près de l’eau ; elles montrent cinq doigts palmés, souvent avec des glissades sur la berge. Le raton laveur a cinq longs doigts en forme de doigts de main ; son empreinte ressemble à une petite main d’enfant. Le putois et l’hermine ressemblent à la martre mais sont plus petits. Et les chats ont quatre doigts sans marques de griffes.