Filtres en céramique

La cuisson crée dans la céramique un réseau de pores fins et sinueux. L'eau est pompée à travers la paroi ou s'y infiltre par gravité. Les particules et les agents pathogènes plus grands que les points les plus étroits de ces pores restent principalement à la surface extérieure. Les protozoaires sont ainsi retenus de façon fiable, les bactéries selon la taille des pores et la qualité du filtre.

Comme la saleté se dépose à la surface, on peut la brosser. À chaque fois, une très fine couche de céramique est enlevée. C'est pourquoi chaque élément a une épaisseur de paroi minimale ; certains fabricants fournissent une jauge pour vérifier quand l'élément doit être remplacé.

Certains éléments sont traités à l'argent pour freiner la prolifération des germes dans le filtre lui-même ; d'autres contiennent un noyau de charbon actif pour un meilleur goût. Ni l'un ni l'autre ne change le fait que les virus, le sel et de nombreux produits chimiques peuvent traverser le filtre.

Avant chaque utilisation, contrôlez l'élément en céramique et les joints : des fissures, des éclats ou un mauvais ajustement l'excluent. Laissez d'abord décanter l'eau trouble ou versez-la à travers un chiffon – cela protège la céramique, car vous aurez moins souvent besoin de la brosser.

Avec un filtre à pompe, le tuyau d'aspiration reste toujours du côté de l'eau brute et la sortie est dirigée vers un récipient propre. Avec un filtre à gravité, le récipient d'eau brute est en haut et celui d'eau propre en bas ; ils ne doivent jamais être intervertis. Quand le débit ralentit, brossez la surface selon le mode d'emploi.

Le nettoyage demande de la prudence : les mains, la sortie et le côté propre ne doivent pas entrer en contact avec l'eau brute. Le mieux est de nettoyer avec de l'eau propre et de vous laver les mains ensuite avant de remonter le filtre.

Un élément fissuré ou ébréché laisse passer les agents pathogènes, et l'eau ne vous le montre pas. Contrôlez-le après toute chute et avant chaque utilisation ; en cas de doute, remplacez-le. Même si la céramique est moins sensible au gel que les fibres creuses, le gel ou les chocs peuvent provoquer de fines fissures capillaires. Un filtre dont vous ne pouvez pas vérifier l'intégrité est considéré comme inefficace.

Les filtres en céramique ne retiennent pas les virus de façon fiable. Là où vivent des gens, en présence d'eaux usées ou d'eau de crue, ou dès que vous avez un doute, désinfectez en plus le filtrat – avec du chlore, du dioxyde de chlore ou par ébullition. Chaque fois que les autorités donnent des consignes, comme des avis de faire bouillir l'eau, suivez-les toujours.

Le filtre n'aide pas contre le sel et les produits chimiques. L'eau de mer ou l'eau soupçonnée de contenir des carburants, des pesticides ou des métaux lourds ne devient pas potable ainsi.

Les filtres à pompe avec une bougie en céramique sont de petites pompes manuelles compactes pour les déplacements. Ils résistent bien au colmatage car on peut les nettoyer, mais ils sont plus lourds et plus lents que les filtres à fibres creuses. Ils conviennent donc moins à un approvisionnement rapide et léger en déplacement.

À la maison et dans l'aide au développement, les filtres à pot et à bougie sont courants : un pot en céramique ou une bougie filtrante est placé entre deux récipients, et l'eau s'écoule goutte à goutte par gravité. On filtre ainsi de plus grands volumes sans effort – idéal pour les foyers, les camps de base et les groupes qui ont le temps.

Dans chacune de ces situations, le principe des barrières multiples s'applique : préclarifier, filtrer et, là où les virus représentent un risque, désinfecter. Conservez l'eau filtrée dans des récipients propres et fermés afin qu'elle ne soit pas recontaminée.

Les filtres en céramique comptent parmi les plus anciens filtres à eau fabriqués industriellement et sont utilisés dans le monde entier pour le traitement de l'eau à domicile. Leur performance dépend fortement de la fabrication et du contrôle qualité. Les indications de rétention ne valent que pour le produit précis qui a été testé – pas pour « la céramique » en général, et certainement pas pour de l'argile cuite maison.

Comparée à un filtre à fibres creuses, la céramique est plus lourde, plus lente et plus fragile, mais nettoyable, durable et moins sensible au gel. Le filtre qui vous convient le mieux dépend de ce qui compte le plus : le poids et la rapidité, ou la durabilité et le volume.

Le débit est un bon indicateur de l'état du filtre : quand il ralentit, la saleté s'accumule et il est temps de nettoyer. L'épaisseur de la paroi vous indique combien de temps l'élément durera – prévoyez son remplacement à temps.