Cueillir et préparer l'ortie
L'ortie dioïque est l'une des plantes sauvages les plus connues : poils urticants, feuilles opposées à gros dents et tige carrée. On cueille les jeunes sommités avec des gants. Un bref blanchiment ou une cuisson supprime complètement les piqûres – ensuite elle a un goût d'épinard, en soupe ou en tisane.
- Cueillette 15 à 30 minutes, préparation 10 minutes
Expliqué simplement
Presque tous les enfants connaissent l'ortie – en général parce qu'elle les a déjà piqués. Sur ses feuilles et ses tiges se trouvent de minuscules poils qui ressemblent à de très fins tubes de verre. Quand vous les touchez, la pointe se casse et un peu de liquide brûlant pénètre dans la peau. C'est pourquoi on la cueille avec des gants épais.
Le plus étonnant : si vous plongez brièvement l'ortie dans l'eau bouillante, les poils se brisent et elle ne pique plus du tout. Elle a alors un goût proche de celui des épinards. Vous pouvez en faire une soupe ou une infusion. Les meilleures sont les toutes jeunes pousses au sommet de la plante, elles sont tendres.
Vous reconnaissez l'ortie à ses poils urticants, à ses feuilles toujours disposées par paires face à face et au bord dentelé, et à sa tige carrée. Elle aime pousser là où le sol est très riche en engrais – donc on ne la cueille pas au bord d'un champ ni là où l'on promène des chiens.
Comment ça marche
Les poils urticants de l'ortie sont des cellules isolées et allongées, dont la pointe, durcie par la silice, est cassante. Au contact, la pointe se brise en biseau et le poil agit comme une minuscule seringue : il perce la peau et libère un mélange de substances irritantes. Il en résulte des brûlures, des démangeaisons et de petites plaques en relief, qui disparaissent généralement après quelques heures.
La chaleur, le séchage ou un écrasement ferme détruisent les poils. C'est pourquoi l'ortie blanchie, cuite ou séchée ne pique plus. Une à deux minutes dans l'eau bouillante suffisent pour que les feuilles s'affaissent et deviennent vert foncé. Vous pouvez utiliser l'eau de cuisson comme bouillon si le lieu de cueillette était propre.
Les jeunes pousses sont tendres et douces. Les feuilles plus âgées deviennent fibreuses, coriaces et contiennent davantage de dépôts minéraux. Beaucoup d'herboristes conseillent donc de ne pas manger de grandes quantités de vieilles feuilles après la floraison. Si l'on coupe un massif, de nouvelles pousses fraîches repoussent souvent et peuvent être utilisées à nouveau.
Ce qui compte vraiment
Vous reconnaissez sûrement la grande ortie à l'ensemble des caractères : poils urticants, feuilles opposées (deux face à face à chaque nœud), feuilles allongées en forme de cœur au bord grossièrement denté et tige carrée. Elle pousse généralement en groupes denses et dépasse souvent un mètre. Les fleurs sont de discrets glands verdâtres qui pendent.
Le lamier est la plante ressemblante la plus courante. Il a lui aussi une tige carrée et des feuilles opposées, mais ne pique pas et porte des fleurs nettement labiées, blanches, jaunes ou pourpres. La confusion est sans danger, car le lamier est lui aussi comestible. Mais la règle s'applique ici aussi : si vous n'êtes pas sûr, laissez-le.
Le lieu est particulièrement important avec les orties. Elles aiment les sols riches en azote et poussent donc près des tas de fumier, au bord des champs, des fossés et près des habitations. Elles peuvent y stocker beaucoup de nitrate ou être contaminées par des produits pulvérisés et des excréments. De bons endroits sont les lisières de forêt, les clairières et les jardins non traités à l'écart des chemins.
Sécurité : à quoi faire attention
La piqûre est désagréable mais normalement inoffensive. Refroidir aide, se gratter aggrave. Rarement, des personnes réagissent de façon allergique. Si le visage, les lèvres ou la langue gonflent ou si des difficultés respiratoires apparaissent, c'est une urgence : appelez aussitôt le 112 (en Autriche aussi le 144).
L'ortie est diurétique. Toute personne qui prend des médicaments, qui est enceinte ou qui a des problèmes rénaux ou cardiaques ne devrait en manger qu'en petites quantités et demander conseil à un médecin en cas de doute. Les enfants n'essaient de nouvelles herbes sauvages qu'avec des adultes et en petites portions.
Comme l'ortie pousse près du sol et le long des bords de chemins, la règle d'hygiène générale s'applique : lavez soigneusement et cuisez. Cela réduit le risque lié aux germes et aux œufs du ténia du renard.
Quand c’est utile – et quand non
L'ortie est l'une des meilleures plantes pour débuter : facile à reconnaître, répandue, disponible en grandes quantités. Au printemps et au début de l'été, elle fournit des légumes verts frais, riches en minéraux, qui complètent bien les provisions en boîtes et en sacs. Séchée, elle peut se conserver en tisane pour l'hiver.
Elle ne rassasie cependant pas. Comme tous les légumes-feuilles, elle contient beaucoup d'eau et peu d'énergie. En cas d'urgence, c'est un élément pour les vitamines et la variété, mais les calories doivent venir d'autres sources – provisions, fruits à coque, céréales ou poisson.
Bon à savoir
L'ortie était autrefois aussi une plante à fibres : on fabriquait du fil et même du tissu avec les longues fibres de la tige. Les tiges plus âgées, séchées, peuvent être transformées en simple cordelette. Pour des papillons comme le paon-du-jour et la petite tortue, c'est une plante nourricière importante pour les chenilles – une raison de ne jamais détruire des peuplements entiers.
Une vieille astuce pour la manipuler : si vous caressez délicatement la feuille de bas en haut, les poils se couchent et se cassent moins souvent. Mais ce n'est pas une garantie – les gants restent le choix sûr.
Pas à pas
La reconnaître avec certitude
Vérifiez tous les critères : poils urticants sur les feuilles et la tige, feuilles opposées (toujours deux face à face), feuilles en forme de cœur à allongées avec un bord grossièrement dentelé, tige carrée. La plante pousse le plus souvent en peuplements denses, souvent à hauteur de genou, voire à plus d'un mètre.
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La reconnaître avec certitude
Vérifiez tous les critères : poils urticants sur les feuilles et la tige, feuilles opposées (toujours deux face à face), feuilles en forme de cœur à allongées avec un bord grossièrement dentelé, tige carrée. La plante pousse le plus souvent en peuplements denses, souvent à hauteur de genou, voire à plus d'un mètre.
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Connaître la plante qui lui ressemble
Le lamier ressemble à l'ortie et a lui aussi une tige carrée, mais il ne pique pas et porte de grandes fleurs labiées blanches, jaunes ou pourpres bien visibles. Il est inoffensif. Un doute ? Alors laissez-le.
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Gants et manches
Enfilez des gants épais et des vêtements à manches longues. De bons gants de jardinage suffisent ; des gants fins en tissu laissent passer les poils urticants.
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Récolter les jeunes pousses
Pincez ou coupez seulement les quatre à six feuilles du haut (le bout de la pousse). Les jeunes pousses sont tendres ; les feuilles plus âgées deviennent dures et fibreuses. Après la floraison, n'en prélevez plus en grande quantité – tout au plus les pousses fraîches qui ont repoussé.
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Trier et laver
Étalez la récolte sur une surface claire et retirez les feuilles égarées, les insectes et les parties flétries. Lavez ensuite à grande eau propre, avec des pinces ou des gants.
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Le blanchiment supprime les piqûres
Portez l'eau à ébullition, plongez-y les sommités une à deux minutes jusqu'à ce qu'elles s'affaissent et deviennent vert foncé. Égouttez. À partir de là, plus rien ne pique et vous pouvez les manipuler à mains nues.
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Épinards, soupe ou tisane
Hachez l'ortie blanchie et utilisez-la comme des épinards, ajoutez-la aux soupes ou aux ragoûts. Pour la tisane, versez de l'eau chaude sur une poignée de feuilles fraîches ou séchées et laissez infuser quelques minutes.
Erreurs courantes
- Cueillir sans gants
- De grandes quantités de feuilles vieilles et coriaces après la floraison
- Cueillir en bordure de champs fertilisés ou sur les chemins fréquentés par les chiens
- Manger cru sans détruire les poils urticants
- Ne pas voir des feuilles étrangères dans le sac de cueillette
Aperçu rapide
Matériel
Gants de travail robustes
Épais, pour que les poils urticants ne passent pas
En cas de contact avec de la boue d'inondation ou des produits chimiques, portez en plus des gants étanches.
Couteau (lame fixe ou à verrouillage)
Ou des ciseaux
Coupez en éloignant la lame de votre corps.
Les règles sur le port de couteaux varient selon les régions – vérifiez les règles locales.
Sac ou panier de cueillette aéré
Cueillir chaque espèce séparément pour qu'aucune plante inconnue ne se mélange
Pas de sacs en plastique pour longtemps – les plantes vertes transpirent et se gâtent
Casserole en métal (acier inoxydable, aluminium, titane)
Chaud – risque de brûlure.
Réchaud
Ou un feu
Ne jamais l'utiliser à l'intérieur d'une tente, d'un abri ou d'une pièce fermée : risque d'intoxication au monoxyde de carbone et d'incendie.
Convient pour
- Du printemps au début de l'été (jeunes pousses)
- Légume riche en vitamines en situation d'urgence
- Débutants – très facile à reconnaître
Ne convient pas pour
- Manger des feuilles crues et non traitées – elles brûlent dans la bouche
- Endroits situés près de champs fortement fertilisés (beaucoup de nitrates)
- Comme aliment de base – très peu d'énergie
Prérequis
- Reconnaître l'ortie avec certitude grâce à tous ses critères
- Un endroit propre, sans engrais, produits toxiques ni crottes de chien
- Une casserole et de l'eau pour la cuisson
Sécurité
- Les poils urticants provoquent des plaques rouges qui brûlent et démangent. Cueillez avec des gants épais et portez des manches longues. En cas de forte réaction, de gonflement du visage ou de difficultés respiratoires, appelez immédiatement le 112 (en Autriche aussi le 144).
- Les orties aiment les sols riches en éléments nutritifs – y compris les tas de fumier, les bords de champs et les prés où l'on promène les chiens. N'en cueillez pas à ces endroits : nitrates, produits de traitement et excréments. Lavez et faites toujours cuire.
- Les personnes qui prennent des médicaments, les femmes enceintes et les personnes atteintes d'une maladie des reins ne devraient manger des plantes sauvages qu'en petites quantités et demander conseil à un médecin en cas de doute.
Comment ça marche
Les poils urticants sont de minuscules tubes cassants dont la pointe se brise au toucher et injecte dans la peau un liquide irritant. La chaleur et l'écrasement détruisent les poils – c'est pourquoi l'ortie cuite ou blanchie ne pique plus.
Avantages
- Très facile et sûre à reconnaître
- Pousse presque partout en grandes quantités
- Riche en minéraux et en vitamines
Inconvénients
- Pique à la cueillette
- Apporte presque pas de calories
- Pousse souvent sur des sites contaminés
Connaissances approfondies
Contexte technique
Depuis des siècles, l'ortie est un légume, une plante à tisane et une plante textile ; on tissait autrefois même ses fibres de tige en tissu. Les manuels de survie comme le FM 3-05.70 la citent comme une plante alimentaire facile à reconnaître, qu'on cuit avant de la manger.
Sa préférence pour les sols riches en azote en fait un indicateur d'engrais et de présence humaine – et c'est justement là qu'il vaut mieux ne pas cueillir.
Variantes
- Sécher pour la tisane
- Étalez les jeunes feuilles sans les tasser sur un tissu et faites-les sécher dans un endroit aéré et ombragé jusqu'à ce qu'elles craquent. Conservez-les au sec et à l'obscurité dans un bocal.
- Graines à la fin de l'été
- Les grappes de graines du pied femelle peuvent être égrenées à la fin de l'été, séchées et saupoudrées en petites quantités sur les plats.
Erreurs courantes
- Cueillir sans gants
- De grandes quantités de feuilles vieilles et coriaces après la floraison
- Cueillir en bordure de champs fertilisés ou sur les chemins fréquentés par les chiens
- Manger cru sans détruire les poils urticants
- Ne pas voir des feuilles étrangères dans le sac de cueillette
Limites et risques
- Aucune promesse de guérison
- Ce n'est pas un guide d'identification complet
Alternatives de matériaux
Déduit des propriétés des matériaux : un substitut doit avoir toutes les propriétés requises. Respectez les remarques sur le substitut.
- Sac ou panier de cueillette aéré
- Casserole en métal (acier inoxydable, aluminium, titane) (Chaud – risque de brûlure.), Bouteille en acier inoxydable à simple paroi (Ne chauffez que des bouteilles à simple paroi, sans peinture ni plastique ; retirez le bouchon avant de chauffer.), Bouteille isotherme à double paroi (Ne jamais chauffer directement.), Bouteille en PET (transparente, 2 litres max.) (Ne pas chauffer ni placer dans un feu.), Bidon d'eau de qualité alimentaire (Utilisez uniquement des récipients qui n'ont jamais contenu de produits chimiques ni de carburant.), Boîte de conservation hermétique, adaptée au contact alimentaire (Ne remplir que lorsqu'elle est propre et complètement sèche ; n'utilisez jamais de récipients ayant contenu des produits chimiques.), Bidon ou sac à eau pliable (Protéger des objets pointus.), Verre doseur, Poche à eau de qualité alimentaire (À utiliser uniquement pour l'eau potable, jamais pour des produits chimiques ni du carburant.), Bocal ou pot de fermentation (Utilisez uniquement des récipients alimentaires en verre, en grès émaillé adapté au contact alimentaire ou en plastique alimentaire – pas de récipients en métal pour les aliments acides.), Sachets alimentaires refermables (N'utilisez que des sachets destinés aux aliments ; ne les utilisez pas avec de l'eau bouillante, sauf si le fabricant l'autorise expressément.), Récipient de cueillette rigide (boîte, panier ou gobelet) (Une espèce par récipient – ne jamais y mélanger quelque chose d'inconnu)
- Casserole en métal (acier inoxydable, aluminium, titane)
- Bouteille en acier inoxydable à simple paroi (Ne chauffez que des bouteilles à simple paroi, sans peinture ni plastique ; retirez le bouchon avant de chauffer.)
Les résultats proviennent exclusivement d'entrées structurées. Aucune instruction improvisée n'est générée.
Sources (4)
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · L'ortie comme plante alimentaire, cuisson avant de la manger
- Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) (2017): Risiko Pflanze – Einschätzung und Hinweise · Intoxications par les plantes et conseils pour manipuler les plantes dans la nature
- Robert Koch-Institut: RKI-Ratgeber Echinokokkose · Prévenir le ténia du renard : laver, chauffer
- Bundesrepublik Deutschland (gesetze-im-internet.de) (2009): Gesetz über Naturschutz und Landschaftspflege (Bundesnaturschutzgesetz – BNatSchG), insbesondere § 39 und § 30 · Cueillette de petites quantités pour un usage personnel