Un balance de energía honesto: lo que realmente aporta un día de recolección y pesca

El cuerpo quema nutrientes constantemente para producir calor y movimiento. Incluso en reposo total necesita gran parte de su energía para respirar, el latido del corazón, el cerebro y mantener el calor. Cada movimiento, cada pieza de equipaje, el frío, el viento y la ropa mojada aumentan la necesidad. Para la planificación humanitaria el Manual Esfera da 2.100 kcal por persona y día; quien trabaja duro con frío necesita bastante más.

La energía que aporta un alimento depende de lo que contiene. Como regla general, los hidratos de carbono y las proteínas aportan unas 4 kcal por gramo, la grasa unas 9 kcal por gramo. El agua y la fibra no aportan prácticamente nada. Las verduras silvestres son sobre todo agua y fibra: por eso una cesta entera suele contener menos energía que una barrita de chocolate. En la naturaleza, los frutos secos grasos en otoño y el pescado son los más ricos en energía.

Sin comida el cuerpo recurre a sus reservas: primero al azúcar almacenado, luego sobre todo a la grasa y también a la proteína muscular. Eso te debilita y te hace más sensible al frío, pero con suficiente agua se puede sobrevivir semanas. El agua, en cambio, el cuerpo apenas la almacena, y la hipotermia puede poner en peligro la vida con humedad y viento tras solo unas horas. De ahí el orden: refugio, agua, que te encuentren y después comida.

El cálculo honesto empieza por tu propia mochila. Pon sobre un paño todo lo comestible, lee los valores de energía de los envases (kcal por 100 gramos por el peso) y divide entre el número de personas. Normalmente las provisiones duran más con raciones pequeñas de lo que crees. Saberlo quita presión y evita búsquedas precipitadas y peligrosas.

Antes de cada búsqueda de comida, hazte cuatro preguntas: ¿Cuánto tengo que andar? ¿Cuánto tiempo me llevará? ¿Cuánto me voy a mojar y a enfriar? ¿Qué riesgo hay: caerme, perderme, confundir plantas? Solo merece la pena lo que está cerca del campamento, se consigue rápido, está identificado con seguridad y es abundante. Un arbusto lleno de bayas maduras junto al campamento: sí. Dos horas de camino por un puñado de hierbas: no.

Ahorrar energía suele ser más eficaz que buscarla. Quien se queda en un lugar donde pueden encontrarlo, descansa mucho, se mantiene seco, se aísla del suelo y duerme abrigado necesita mucho menos. Trabaja con la lentitud suficiente para no sudar, porque la ropa mojada te enfría y cuesta energía extra. Cada caloría que no gastas es una que no tienes que encontrar.

El hambre cambia tu forma de pensar. Quien ha comido poco se vuelve impaciente, irritable y acepta más riesgos. Justo entonces se confunden plantas, se subestiman pendientes empinadas y se abandonan campamentos. Ten presente esta trampa y toma las decisiones importantes descansado, si es posible, y junto con otras personas. No comas nada que no identifiques al 100 %: una intoxicación cuesta mucho más de lo que puede aportar cualquier comida.

El cuerpo necesita agua para procesar los alimentos, sobre todo los ricos en proteínas, como el pescado y la carne. Si el agua escasea, come poco y guarda para más tarde los alimentos ricos en proteínas. La debilidad, los mareos al ponerte de pie y la sensación de frío son efectos normales de comer poco y una razón para descansar aún más. La confusión, los escalofríos intensos o el desmayo son emergencias: llama al 112, en Austria también al 144, y en las montañas austriacas también al rescate de montaña en el 140.

Tras muchos días con casi nada de comida, el cuerpo ha pasado al modo de ahorro. Comer de golpe y en abundancia puede entonces sobrecargarlo. Por eso se vuelve a empezar despacio, con raciones pequeñas, y se busca ayuda médica. Los niños y las personas mayores o enfermas tienen menos reservas que los adultos sanos: necesitan ayuda antes y en un grupo se les atiende primero.

Buscar comida tiene sentido cuando el refugio, el agua y la señal están asegurados, es probable que la emergencia dure más y se puede encontrar algo que valga la pena cerca del campamento: bayas maduras, frutos secos en otoño o, donde sea legal o ante un peligro real para la vida, pescado. En grupo lo mejor es que recolecte una persona que conozca bien las plantas mientras los demás se ocupan del fuego, el refugio y la señal.

Buscar comida no tiene sentido en las primeras horas tras perderte, con frío, humedad u oscuridad, si estás herido o si tendrías que abandonar el lugar donde te buscan. En estas situaciones el hambre es desagradable, pero no es el peligro. El peligro es el enfriamiento, la falta de agua o un accidente durante la búsqueda.

El mejor balance de energía se hace en casa. Una pequeña ración de emergencia con mucha energía en la mochila, ropa de abrigo y un plan de la excursión dejado a alguien pesan poco y sustituyen muchas horas de búsqueda. Quien se prepara así casi no tiene que pensar en la comida en una emergencia real.

El manual de supervivencia del ejército de EE. UU. (FM 3-05.70) subraya que, aunque se puede vivir varias semanas sin comida, el rendimiento físico y mental baja rápidamente sin ella. Cuánto tiempo exactamente depende de las reservas del cuerpo, la salud, la temperatura y el agua, por eso esta entrada no da una cifra exacta.

Las necesidades de energía de cada persona varían mucho. El informe de expertos de FAO/OMS/UNU describe cómo aumentan con el tamaño corporal, la edad y la actividad física. Cifras de planificación como las 2.100 kcal del Manual Esfera son promedios para grandes grupos, no un cálculo exacto para ti.

El hambre también está en la cabeza. Horarios fijos de comida, raciones pequeñas, una bebida caliente y rituales compartidos ayudan a mantener la calma. Quien sabe que puede aguantar mucho tiempo toma mejores decisiones que quien se pone en marcha por miedo a morir de hambre.