Un bilan énergétique honnête : ce que rapporte vraiment une journée de cueillette et de pêche

Le corps brûle constamment des nutriments pour produire de la chaleur et du mouvement. Même au repos complet, il consacre une grande partie de son énergie à la respiration, au rythme cardiaque, au cerveau et au maintien de la chaleur. Chaque mouvement, chaque charge, le froid, le vent et les vêtements mouillés augmentent les besoins. Pour la planification humanitaire, le Manuel Sphère indique 2 100 kcal par personne et par jour ; quelqu'un qui travaille dur dans le froid en a besoin de beaucoup plus.

L'énergie qu'un aliment apporte dépend de ce dont il est fait. En règle générale, les glucides et les protéines apportent environ 4 kcal par gramme, les lipides environ 9 kcal par gramme. L'eau et les fibres n'apportent pratiquement rien. Les plantes sauvages vertes sont surtout de l'eau et des fibres – c'est pourquoi un panier entier contient souvent moins d'énergie qu'une barre de chocolat. Dans la nature, ce sont surtout les noix grasses en automne et le poisson qui sont riches en énergie.

Sans nourriture, le corps puise dans ses réserves : d'abord dans le sucre stocké, puis surtout dans les graisses et aussi dans les protéines musculaires. Cela vous affaiblit et vous rend plus sensible au froid, mais avec assez d'eau on peut le supporter pendant des semaines. L'eau, en revanche, le corps ne la stocke presque pas, et l'hypothermie peut devenir mortelle en quelques heures seulement par temps humide et venteux. D'où l'ordre : abri, eau, être retrouvé, puis nourriture.

Un calcul honnête commence par votre propre sac. Posez sur un tissu tout ce qui est comestible, lisez les valeurs énergétiques sur les emballages – kcal pour 100 grammes multipliées par le poids – et divisez par le nombre de personnes. Le plus souvent, les provisions durent plus longtemps en petites portions qu'on ne le croit. Le savoir enlève de la pression et évite les recherches hâtives et dangereuses.

Avant toute recherche de nourriture, posez-vous quatre questions : jusqu'où dois-je aller ? Combien de temps cela prendra-t-il ? À quel point vais-je être mouillé et avoir froid ? Quel est le risque – chute, se perdre, confondre des plantes ? Seul ce qui est proche du camp, rapide à aller chercher, identifié avec certitude et abondant en vaut la peine. Un buisson plein de baies mûres juste à côté du camp : oui. Deux heures de marche pour une poignée d'herbes : non.

Économiser l'énergie est souvent plus efficace que d'en chercher. Quelqu'un qui reste à un endroit où on peut le trouver, se repose beaucoup, reste au sec, s'isole du sol et dort au chaud a besoin de beaucoup moins. Travaillez assez lentement pour ne pas transpirer, car des vêtements mouillés vous refroidissent et coûtent de l'énergie en plus. Chaque calorie que vous ne dépensez pas est une calorie que vous n'avez pas à trouver.

La faim change la façon de penser. Quelqu'un qui a peu mangé devient impatient, irritable et accepte plus de risques. C'est justement là qu'on confond des plantes, qu'on sous-estime des pentes raides et qu'on abandonne le camp. Soyez conscient de ce piège et prenez les décisions importantes reposé si possible et avec d'autres. Ne mangez rien que vous n'identifiez pas à 100 % – un empoisonnement coûte bien plus que n'importe quel repas ne peut apporter.

Le corps a besoin d'eau pour traiter la nourriture, surtout les aliments riches en protéines comme le poisson et la viande. Si l'eau est rare, mangez peu et gardez les aliments riches en protéines pour plus tard. La faiblesse, les vertiges en se levant et la sensation de froid sont des effets normaux d'une alimentation réduite et une raison de se reposer encore plus. La confusion, les frissons violents ou l'évanouissement sont des urgences : appelez le 112, en Autriche aussi le 144, et dans les montagnes autrichiennes aussi le secours en montagne au 140.

Après de nombreux jours presque sans nourriture, le corps est passé en mode économie. Manger soudain et abondamment peut alors le dépasser. C'est pourquoi on reprend lentement, par petites portions, et l'on cherche une aide médicale. Les enfants, les personnes âgées et malades ont de plus petites réserves que les adultes en bonne santé – elles ont besoin d'aide plus tôt et sont servies en premier dans un groupe.

Chercher de la nourriture a du sens quand l'abri, l'eau et le signal sont assurés, que l'urgence risque de durer et qu'on peut trouver quelque chose d'intéressant près du camp – baies mûres, noix en automne ou, là où c'est légal ou en cas de véritable danger de mort, du poisson. En groupe, le mieux est qu'une personne qui connaît bien les plantes cueille pendant que les autres s'occupent du feu, de l'abri et du signal.

Chercher de la nourriture n'a pas de sens dans les premières heures après s'être perdu, par froid, humidité ou dans le noir, quand on est blessé, ou s'il faudrait quitter l'endroit où l'on vous cherche. Dans ces situations, la faim est désagréable, mais ce n'est pas le danger. Le danger, c'est le refroidissement, le manque d'eau ou un accident pendant la recherche.

Le meilleur bilan énergétique se prépare à la maison. Une petite ration d'urgence riche en énergie dans votre sac, une protection chaude et un plan de sortie laissé à quelqu'un pèsent peu et remplacent bien des heures de recherche. Quelqu'un de ainsi préparé n'a presque pas à penser à la nourriture dans une vraie urgence.

Le manuel de survie de l'armée américaine (FM 3-05.70) souligne que, bien qu'on puisse vivre plusieurs semaines sans nourriture, les capacités physiques et mentales déclinent rapidement sans elle. La durée exacte dépend des réserves du corps, de la santé, de la température et de l'eau – c'est pourquoi cette fiche ne donne pas de chiffre précis.

Les besoins énergétiques varient beaucoup d'une personne à l'autre. Le rapport d'experts FAO/OMS/UNU décrit comment ils augmentent avec la taille du corps, l'âge et l'activité physique. Les chiffres de planification comme les 2 100 kcal du Manuel Sphère sont des moyennes pour de grands groupes, pas un calcul exact pour vous.

La faim est aussi dans la tête. Des heures de repas fixes, de petites portions, une boisson chaude et des rituels partagés aident à rester calme. Quelqu'un qui sait qu'il peut tenir longtemps prend de meilleures décisions que quelqu'un qui part par peur de mourir de faim.